Federico Kirbus, decano de los periodistas de autos de la Argentina, falleció hoy en Buenos Aires a los 84 años. Kirbus sobrellevaba una dura enfermedad y sobrevivió dos años con tristeza a la muerte de su compañera de vida y ruta, Marlú Kirbus.
Don Kirbus escribió sobre autos, aviones, viajes, turismo y todo tipo de máquinas en publicaciones de todo el mundo. Sus textos salieron en medios como El Gráfico, La Prensa, La Nación, Clarín, Argentinisches Tageblatt, Road & Track y Car and Driver. Hasta el día de su muerte colaboraba con la prestigiosa Automóvil Revue, de Suiza.
Vivió una vida de película. Fue el mayor promotor de nuestra Ruta 40, a la que le dedicó numerosos libros. Su pasión por explorar los caminos más recónditos de la Argentina –al volante de los vehículos más insólitos- le valieron hasta reconocimientos geográficos.
La duna más alta del mundo, de 1.230 metros, se encuentra en Fiambalá (Catamarca) y lleva el nombre de su descubridor: Duna Federico Kirbus. En La Rioja, en medio del gran círculo de volcanes, el cerro Sargento Kirbus fue bautizado también en su honor.
Kirbus escribió la crónica del primer viaje del Concorde a la Argentina. Presenció el trágico accidente de las 24 Horas de Le Mans de 1955 . Viajó de Buenos Aires a Lima en un Torino. Y hasta elaboró su propia teoría sobre la fundación de Buenos Aires.
Una de las etapas más notables de su carrera fue cuando fue contratado por el equipo Mercedes-Benz para oficiar de traductor de Juan Manuel Fangio, durante las dos temporadas en las que el Chueco corrió para la escudería alemana.
Allí se forjó una amistad que duraría para siempre y que tuvo a Kirbus como el mejor testigo, relator y documentador de las hazañas del Quíntuple.
Su profundo conocimiento de la historia del automóvil lo convirtió en jurado valioso, inapelable y simpatiquísimo en las exposiciones de autos clásicos. En Autoclásica -su exposición favorita, la que recorría todos los años en un carrito de golf por su dificultad para caminar- fue durante años el jurado responsable de seleccionar a los mejores ejemplares de la categoría “Vehículos de Guerra”, otra de sus pasiones eruditas.
En Autoblog tuvimos el enorme privilegio de publicar varias notas de Federico Kirbus. “Ahí va una notita para Autoblock”, solía escribirnos por email – rebautizándonos en aleación ligera- desde su departamento de Belgrano, al que sólo abandonaba para reunirse con amigos “apreciadores de los autos viejos y las chicas jóvenes”.
Los restos de Federico Kirbus serán despedidos mañana domingo a las 11 de la mañana, en el Cementerio Alemán de Chacarita
