El británico, que regresó a la alineación del equipo Citroën Abu Dhabi Total después de perderse la cita previa de Polonia, tuvo una vuelta perfecta en un rallye en el que obtuvo una victoria histórica hace 12 meses.
Meeke superó a Thierry Neuville por una décima de segundo en la especial de Ruuhimäki de 4.62 km con su C3 WRC. El piloto de fue 0.4 segundos mejor que Ott Tänak, los tres lograron sus mejores cronos en su cuarto pase.
«Estaba un poco titubeante en la primera pasada porque nuestra prueba aquí se vio comprometida mucho por las fuertes lluvias y nos esforzamos por conseguir condiciones consistentes para hacer el trabajo», dijo Meeke.
«Comenzamos esta mañana con diferentes partes del coche que nunca había tenido antes. Las primeras carreras fueron de aproximación, pero hicimos muchos cambios. Fue como una sesión de pruebas para nosotros de nuevo y la sensación es que cada vez gané más confianza”.
El estonio Tänak fue el más rápido en la primera pasada con su Ford Fiesta WRC antes de que Dani Sordo se trasladase al frente en el segundo intento con su i20. El héroe local Jari-Matti Latvala bajó la referencia en su tercera y última pasada antes de que Meeke terminase siendo el mejor.
El tiempo de Latvala con su Toyota Yaris WRC fue lo suficientemente bueno para terminar cuarto, sólo seis décimas por detrás de Meeke. Sordo y Craig Breen completaron los seis primeros, con un segundo de diferencia separando al Top 6.
El líder del campeonato Sébastien Ogier igualó el tiempo de Meeke pero su pasada fue invalidada cuando el francés e saltó una chicane.
No fue una buena mañana para Juho Hänninen del Toyota Gazoo Racing. El finlandés aplastó su Yaris WRC en una chicane durante su primera pasdaa y rompió el radiador de su motor (abajo).
Su coche regresó al parque de servicio de Jyväskylä en remolque y no pudo volver a salir al shakedown mientras que los mecánicos hicieron reparaciones antes del comienzo del rallye esta tarde.
Los tiempos principales fueron:
| POSICIÓN | PILOTO | COCHE | CRONO |
|---|---|---|---|
| 1. | Kris Meeke | Citroën C3 WRC | 2min 14.3s |
| 2. | Thierry Neuville | Hyundai i20 Coupé WRC | +0.1s |
| 3. | Ott Tänak | Ford Fiesta WRC | +0.5s |
| 4. | Jari-Matti Latvala | Toyota Yaris WRC | +0.6s |
| 5. | Dani Sordo | Hyundai i20 Coupé WRC | +0.9s |
| 6. | Craig Breen | Citroën C3 WRC | +1.0s |
| 7. | Mads Ostberg | Ford Fiesta WRC | +1.3s |
| 8. | Hayden Paddon | Hyundai i20 Coupé WRC | +1.3s |
| 9. | Sébastien Ogier | Ford Fiesta WRC | 1.5s |
| 10. | Esapekka Lappi | Toyota Yaris WRC | +1.7s |
