Rally Dakar: La edición 2019 llegó a su fin

Con la imagen de un piloto disminuido físicamente, Price hizo un trabajo basado en regularidad, aunque sin dejar escapar a los cambiantes líderes que tuvo la categoría: Joan Barreda (Honda), Pablo Quintanilla(Husqvarna) y Ricky Brabec (Honda).

Recién a dos jornadas del final el sureño accedió a la mejor colocación, con una estrategia que le permitió –sin ganar ninguna etapa– llegar al mejor lugar en el momento clave. A partir de allí, el orden de largada de los últimos días le permitiría defender lo hecho y soñar con algo impensado.

«Si hace un par de semanas me dijeran que estaría en esta posición, les diría que están absolutamente locos«, dijo Price en la última mañana del Dakar 2019, antes de salir a buscar la hazaña.

Largó la 10ª Etapa con la amenaza del veloz Pablo Quintanilla a solo 1m02s, enmarcados en una definición en los siguientes históricos 112 kilómetros. Pero, a poco de iniciado el tramo contra reloj, el chileno dejó en las dunas de Pisco todas las opciones en una dura caída.

Price fue el primero en pasar por el sector, con sentimientos encontrados: «Me detuve a ver que estaba OK, por supuesto uno nunca quiere ver eso«, aclaró el australiano, que desde ese momento sabía que tenía margen para controlar la Etapa y alcanzar el triunfo, ahora por encima de Matthias Walkner, también de KTM. A pesar de ello, Price no dejó dudas y consiguió el mejor tiempo del día, siendo su único triunfo de Etapa, recién cuando todo estuvo definido.

Detrás de Price, entonces, se clasificó el austríaco Walkner. Y la sorpresa llegó minutos después de concluida la carrera cuando se confirmó que la penalidad de 1 hora impuesta a Sam Sunderland se le fue retirada tras un reclamo del equipo. Por tanto, el podio completo es de KTM, dejando en 4º lugar a Quintanilla y 5º a Andrew Short, ambos con la marca afín a la de los vencedores, Husqvarna.

SEGUNDA VICTORIA PARA EL GUERRERO AUSTRALIANO

Sus tres arribos en el Dakar, en cuatro participaciones, fueron en el podio. Toby Price fue el mejor debutante de 2015 siendo 3º (detrás de Marc Coma y Paulo Gonçalves), y al siguiente año tomó la posta de los históricos Coma y Cyril Despres, ganando la edición del año 2016.

El Dakar 2019 coronó a su primer campeón: Nicolás Cavigliasso. El cordobés, a bordo de un Yamaha YFM 700R atendido por el equipo Drag’on Rally Team, redondeo una actuación perfecta en lo que era su participación, liderando la prueba desde el primer y hasta el último día. Hasta se dio el gusto de imponerse en la última especial, de 112 kilómetros, disputada entre Pisco y Lima

En total, el oriundo de General Cabrera sumó nueve éxitos de etapa y en la única que no pudo vencer, la tercera, quedó segundo, demostrando tener un ritmo aplastante. Por eso no extrañó que terminase la carrera con una ventaja de casi dos horas sobre su más inmediato perseguidor.

El escolta de Cavigliasso fue el también cordobésJeremías González Ferioli (Yamaha), quien sumó su quinto arribo al final de la competencia en su quinto Dakar. Pudo repetir lo hecho en 2015 cuando también fue segundo. Terminó a 1h55m37s.

El podio lo completó otro argentino: Gustavo Gallego(Yamaha). El bahiense se mantuvo siempre dentro del pelotón de punta y quedó a 2h11m48s del vencedor.

Manuel Andújar (Yamaha; 5º), Julio Estanguet (Can-Am; 8º), Carlos Verza (Yamaha, 9º) y Gastón Mattarucco(Yamaha, 13º) fueron los otros argentinos que llegaron al final.

De esta manera, Nikolaev fue el único campeón en defender con éxito la corona obtenida el año pasado, y en el global superó a su compatriota Dmitry Sotnikov (Kamaz), el otro piloto que llegó a liderar la combinada, por casi media hora. El podio lo completó el holandés Gerard de Rooy (Iveco), ausente en la edición pasada, por más de una hora.

Por su parte, el cordobés Federico Villagra (Iveco), con los mendocinos Ricardo Torlaschi y Adrián Yacopini a su lado, concluyó 7º en la especial y 4º en la general, siendo un gran resultado después de algunos contratiempos que le impidieron luchar por la victoria ante los rusos.