Una nueva cita de Fórmula 1 llega con el Gran Premio de Rusia, el cual tiene lugar en el parque olímpico de la ciudad de Sochi, con sus particularidades típicas de trazado semiurbano, con muros y un asfalto que no degrada los neumáticos.
A Ferrari se le acaban las opciones para recortar puntos a Mercedes, y lo cierto es que el fin de semana no ha podido comenzar de mejor manera para ellos, con Sebastian Vettel en la primera posición tras marcar un tiempo de 1’34’’488, superando, eso sí, en apenas media décima al Red Bull de Max Verstappen.
Más tierra de por medio interpuso el piloto alemán con su máximo rival, el británico Lewis Hamilton al que dejó a más de tres décimas de distancia, en la tercera posición, siendo cierto que el fabricante alemán no quiso montar el juego de neumáticos más blando disponible en Rusia. Bottas escoltó a su compañero de equipo.
Quinta posición para Daniel Ricciardo, con solo once vueltas completadas. El australiano tuvo una pequeña salida de pista que acabó con su Red Bull saltando sobre los bordillos que delimitan la pista. Algo se rompió en esa acción, pues el monoplaza comenzó a emitir un visible humo blanco, lo que le llevó automáticamente a boxes para no volver a salir a pista.
Tras los Red Bull, el Force India de Esteban Ocon con un tiempo a 1,2’’ del de Vettel, y suficiente como para colocarse por delante de un Kimi Raikkonen que falló en su vuelta rápida. Kevin Magnussen se quedó en la octava posición, apenas una décima por delante de Nico Hulkenberg en lo que se presenta como un bonito duelo entre el Haas y el Renault. Completó la décima posición el más rápido de los no habituales, el italiano Antonio Giovinazzi, que disputó estos primeros entrenamientos libres sobre el Sauber de Marcus Ericsson.
Giovinazzi no fue el único piloto no titular en pista. También estuvo Lando Norris, con 25 vueltas completadas y un tiempo de 1’37’’022, decimotercero, siendo décima y media más rápido que Stoffel Vandoorne. Artem Markelov debutó en Gran Premio sobre el Renault de Carlos Sainz, completando un total de 22 vueltas para finalizar decimoquinto, con un tiempo de 1’37’’183, a casi un segundo del registro de Hulkenberg. En cuanto a Nicholas Latifi, con Force India, completó un total de 24 vueltas, terminado a más de segundo y medio de Esteban Ocon, siendo decimoséptimo. Cerró la tabla de tiempos Lance Stroll, con solo 13 vueltas completadas. El canadiense entró a boxes tras sufrir un trompo y asegurar por radio que el Williams era inconducible. No hubo pilotos españoles en pista.
Tabla de tiempos Libres 1 Gran Premio de Rusia
| Pos. | Piloto | Dorsal | Equipo | Tiempo | Gap | Laps |
| 1 |  Sebastian Vettel |
5 | Ferrari | 01′ 34»488 | 0 | 19 |
| 2 |  Max Verstappen |
33 | Red Bull | 01′ 34»538 | +0.050 | 22 |
| 3 |  Lewis Hamilton |
44 | Mercedes | 01′ 34»818 | +0.330 | 23 |
| 4 |  Valtteri Bottas |
77 | Mercedes | 01′ 34»999 | +0.511 | 28 |
| 5 |  Daniel Ricciardo |
3 | Red Bull | 01′ 35»524 | +1.036 | 11 |
| 6 |  Esteban Ocon |
31 | Racing Point Force India | 01′ 35»663 | +1.175 | 24 |
| 7 | Kimi Raikkonen |
7 | Ferrari | 01′ 35»696 | +1.208 | 19 |
| 8 |  Kevin Magnussen |
20 | Haas F1 Team | 01′ 36»196 | +1.708 | 21 |
| 9 | Nico Hülkenberg |
27 | Renault | 01′ 36»274 | +1.786 | 18 |
| 10 |  Antonio Giovinazzi |
36 | Sauber | 01′ 36»712 | +2.224 | 22 |
| 11 | Romain Grosjean |
8 | Haas F1 Team | 01′ 36»816 | +2.328 | 23 |
| 12 | Pierre Gasly |
10 | Toro Rosso | 01′ 36»944 | +2.456 | 25 |
| 13 | Lando Norris |
47 | McLaren | 01′ 37»022 | +2.534 | 25 |
| 14 |  Charles Leclerc |
16 | Sauber | 01′ 37»054 | +2.566 | 24 |
| 15 |  Artem Markelov |
46 | Renault | 01′ 37»183 | +2.695 | 22 |
| 16 |  Stoffel Vandoorne |
2 | McLaren | 01′ 37»187 | +2.699 | 27 |
| 17 |  Nicholas Latifi |
34 | Force India | 01′ 37»206 | +2.718 | 24 |
| 18 | Sergey Sirotkin |
35 | Williams | 01′ 37»225 | +2.737 | 25 |
| 19 |  Brendon Hartley |
28 | Toro Rosso | 01′ 37»944 | +3.456 | 28 |
| 20 | Lance Stroll |
18 | Williams | 01′ 39»137 | +4.649 | 13 |
