Russell se impone en Shanghái; Ferrari casi gana mientras que Alonso resiste

La primera carrera sprint de la temporada en China confirma el gran momento de Mercedes, con George Russell liderando una prueba marcada por incidentes, estrategia y dificultades para los españoles.

La temporada 2026 de la Fórmula 1 vive en Shanghái su primera carrera sprint del año, un formato corto de 100 kilómetros y 19 vueltas que vuelve a celebrarse en el Circuito Internacional de Shanghái, como ya ocurrió en temporadas recientes. En esta ocasión, la jornada arrancó con una sensación clara en el paddock: Mercedes está un paso por delante del resto.

El gran protagonista del inicio del fin de semana fue George Russell. El británico, ganador del Gran Premio de Australia, volvió a mostrar el enorme potencial del equipo de Brackley al quedarse con la pole de la sprint tras marcar 1:31.520, liderando además un doblete de Mercedes con Kimi Antonelli en la primera fila. Detrás quedaron Lando Norris, Lewis Hamilton y el resto de perseguidores en una parrilla donde la diferencia de ritmo de las Flechas de Plata volvió a quedar expuesta.

Se desarrolló la competencia Sprint del Gran Premio de China que se realiza en el circuito de Shanghai, en la cual Franco Colapinto consiguió terminar 14° con el Alpine A526 y en la misma cantidad de vueltas (19) que el ganador George Russell y su Mercedes, que lideró de principio a fin en la pista de 5.451 metros de recorrido.

A bordo de su auto, Colapinto había conseguido escalar un par de posiciones al apagarse el semáforo en la fila india hasta llegar 12° por unos momentos cuando un roce con el Audi de Gabriel Bortoleto y una leve salida de pista lo retrasó, pero pudo con el juego de neumáticos medios mantenerse en 14° hasta que en el giro 13 debió detenerse para reemplazar por lo blandos aprovechando una neutralización con Auto de Seguridad ante la mala ubicación del Audi de Nico Hülkenberg, el cual fue retirado al cabo de tres vueltas.

Una sprint corta, estratégica y con neumáticos divididos

La carrera sprint en el trazado chino se disputò sin parada obligatoria y con estrategias abiertas de neumáticos. La mayoría de la parrilla optó por el compuesto medio, aunque algunos pilotos decidieron arriesgar con el duro, entre ellos los españoles.

Las condiciones meteorológicas también añadieron un factor importante. En Shanghái la temperatura ambiente rondó los 14 °C, con la pista apenas superando los 13 °C y con un viento más intenso que en la jornada anterior, aunque el radar de la FIA descartó completamente la posibilidad de lluvia durante la carrera.

Además, el inicio del fin de semana dejó otros detalles relevantes en la parrilla. Alex Albon partió desde el pit-lane después de romper el parc fermé y modificar la configuración de su Williams, lo que permitió a varios pilotos ganar una posición antes de la salida.

Lo que más destacó fue la lucha entre Russell y Hamilton. El piloto de Mercedes y el de Ferrari protagonizaron varios adelantamientos consecutivos, especialmente en la recta trasera y en la curva 1, en un duelo constante que permitió que Leclerc se acercara peligrosamente al grupo.

Finalmente, el monegasco logró superar a Hamilton y colocarse segundo tras advertir por radio que su compañero estaba perdiendo rendimiento por el desgaste de los neumáticos: “estaba teniendo problemas”. Más tarde, también se quejó por otra maniobra del británico y lanzó un comentario directo al equipo: “¿Sabe lo anchos que son estos coches o no?”.

Safety car y caos estratégico

La carrera cambió radicalmente de ritmo cuando apareció el coche de seguridad tras una doble retirada por problemas mecánicos. Nico Hülkenberg se quedó detenido en la escapatoria de la curva 1 después de que desde el muro de Audi le pidieran parar el coche por un fallo técnico. Poco después, Valtteri Bottas también tuvo que abandonar.

Desde el muro del equipo se confirmó que el piloto finlandés se retiraba por una pérdida de potencia en el motor, lo que terminó de desencadenar una neutralización que alteró por completo la estrategia de varios equipos.

Con el pelotón agrupado, varios equipos aprovecharon la situación para entrar en boxes. Mercedes, Ferrari, McLaren y Red Bull realizaron doble parada simultánea, lo que provocó cambios inmediatos en la clasificación y reorganizó completamente el orden de la carrera. Los seis pilotos de los tres equipos punteros optaron por neumáticos blandos, al igual que los Red Bull, Franco Colapinto, Alex Albon y Checo Pérez.

Tras el paso por boxes, Russell volvió a mantener el liderato, seguido muy de cerca por Charles Leclerc, que logró superar a Antonelli. Hamilton, en cambio, perdió una posición frente a Norris en medio de la reorganización del pelotón.

Batallas intensas en la zona delantera

Con la carrera relanzada, las primeras posiciones se mantuvieron muy disputadas. Russell intentó abrir una pequeña ventaja mientras Ferrari y McLaren presionaban desde detrás. El británico consiguió mantener el control de la carrera pese a los intentos de sus perseguidores y gestionó el ritmo en las últimas vueltas.

Antonelli, que arrastraba una sanción por un incidente en las primeras vueltas con Isack Hadjar, también pasó por boxes para cumplir con la penalización de 10 segundos, lo que lo dejó momentáneamente fuera de la pelea directa por el podio.

Aun así, el joven piloto italiano logró mantenerse en la zona alta de la clasificación durante gran parte de la carrera, demostrando el buen rendimiento del Mercedes en el circuito chino.

Alonso intenta rescatar sensaciones

Para Fernando Alonso el fin de semana volvió a plantearse cuesta arriba. El Aston Martin sigue lejos del ritmo de cabeza y el español quedó eliminado en la SQ1, por lo que tuvo que arrancar desde la parte trasera de la parrilla.

Aun así, los cambios en la parrilla y algunos incidentes le permitieron avanzar posiciones en carrera. Alonso intentó aprovechar cada oportunidad para escalar posiciones y recoger datos valiosos para el equipo de cara a la clasificación y al Gran Premio principal.

El equipo británico continúa trabajando para entender los problemas del AMR26, que ya en Australia había mostrado falta de rendimiento y dificultades para completar vueltas competitivas.

Sainz sigue atrapado en un inicio complicado

La situación tampoco mejoró demasiado para Carlos Sainz Jr., que también quedó fuera en la primera fase de la clasificación sprint y arrancó desde el fondo de la parrilla.

El madrileño continúa lidiando con un Williams irregular que todavía no termina de encontrar el ritmo necesario para acercarse a la zona de puntos. Con una carrera corta por delante y sin margen para errores, Sainz centró su objetivo en completar la prueba y recopilar información para mejorar el rendimiento del coche.

Russell confirma el dominio de Mercedes

En las últimas vueltas, Russell mantuvo la calma y logró administrar la ventaja frente a Leclerc y el resto de perseguidores para quedarse con la victoria en la primera carrera sprint de la temporada. El resultado confirma el gran momento del equipo de Brackley y refuerza la sensación de que Mercedes podría ser uno de los grandes protagonistas del campeonato.

Tabla de tiempos Carrera Sprint Gran Premio de China 2026

Ferrari y McLaren, por su parte, demostraron tener ritmo suficiente para mantenerse cerca, aunque todavía deberán encontrar la forma de desafiar de manera más directa el dominio del equipo alemán.

Para los españoles, en cambio, el resultado vuelve a dejar interrogantes. Tanto Alonso como Sainz deberán buscar una reacción en lo que queda del fin de semana si quieren aspirar a posiciones más competitivas en el Gran Premio.