Pole incontestable de George Russell y monólogo de Mercedes en Albert Park

El piloto británico consiguió superar en su última vuelta a su errático compañero Kimi Antonelli para conseguir la primera pole de 2026 en Albert Park. Max Verstappen se accidentó en una agitada sesión. Fernando Alonso rozó la Q2 de milagro y Carlos Sainz no salió.

Al menos por el momento, la primera semana de test de pretemporada resultó totalmente premontoria a la hora de vaticinar qué equipo sería más fuerte en la primera prueba de fuego del nuevo reglamento de Fórmula 1. Salvo que los azares de la mecánica intervengan, Mercedes se encamina a un triunfal inicio de temporada en el Gran Premio de Australia, donde coparán la primera línea con George Russell y Kimi Antonelli, pero todavía con otras muchas incógnitas en el horizonte más inmediato.

Q1: Russell vuela, Verstappen choca y Alonso salva la cara

Con cielos totalmente encapotados, la elección generalizada de la parrilla para el primer intento clasificatorio fue el neumático blando, a excepción de una Ferrari que quiso probar con el medio. La noticia, al fondo de la tabla, era que los problemas de motor que habían dejado inédito a Lance Stroll en los Libres 3 le impedirían salir a clasificar, con lo que el canadiense se quedaba fuera de la norma del 107% en todas las sesiones del fin de semana. Del mismo modo, el accidente de Antonelli y los problemas de baterías de Carlos Sainz en la misma sesión ponían en duda la presencia de ambos.

George Russell, dominador claro de los últimos libres, no perdió la ocasión de marcar pronto la referencia con un 1:19.840, del que se quedaba Charles Leclerc a tres décimas con el medio y Oscar Piastri a otras cuatro, con Arvid Lindblad a apenas medio segundo en el sorprendente Racing Bulls. Pero esa sorpresa se quedó corta a siete minutos del final, cuando la primera vuelta lanzada de Max Verstappen terminó con un trompo en la frenada de la primera curva, que el holandés adujo a un bloqueo del eje trasero, y un aparatoso accidente en la escapatoria que dejaba fuera al neerlandés a las primeras de cambio.

En ese momento, con cuatro pilotos sin tiempo, Fernando Alonso se encontraba, casi milagrosamente, entre los 16 primeros, con un 1:22.255 que le tenía a tres décimas de Franco Colapinto y delante de ambos Cadillac tras los ocho minutos de bandera roja. De los cuatro ausentes, sólo Antonelli tenía posibilidad de salir, con Sainz totalmente descartado. Insistiendo con el medio, Hamilton rebajaba la marca de Russell por 29 milésimas, pero éste y Piastri se la bajaron instantes después, a la par que Antonelli salvaba la plana en su primer intento con el tercer mejor tiempo.

Con el tiempo cumplido, y los dos Cadillac a más de tres segundos de la cabeza, se plantaba una inesperada guerra por la última posición de Q2 entre Fernando Alonso y Franco Colapinto, con un Alonso que rascó tiempo en dos intentos seguidos hasta marcar un 1:21.969. Sin embargo, el argentino salvó las vergüenzas en su última vuelta, dejando finalmente al español en 17ª posición, a siete décimas de un corte que hace escasas horas parecía una quimera. Un frustrado Sainz se quedaba en la penúltima… que bien podría ser última el domingo.

Tabla de tiempos Q1 Gran Premio de Australia 2026

Q2: Bortoleto da a Audi una alegría… y una decepción

Quitadas ya casi por completo las caretas, la Q2 dejó una notable exhibición de Mercedes, abanderada por un George Russell cuyo crono de 1:18.934 le otorgaba un margen de seis décimas con Piastri. Quedaba justo detrás Antonelli tras un ligero bloqueo en la penúltima curva, mientras que un Isack Hadjar en notable progresión lograba colar su Red Bull cuarto por delante del campeón Norris. Tardaron un poco más los Ferrari, ya que ambos pilotos acusaron problemas de entrega de potencia: las vueltas de Leclerc no eran nada del otro mundo, y Hamilton tuvo que abortar sus primeras tentativas.

Racing Bulls parecía estar cómodamente instalada en Q3 con Arvid Lindblad y Liam Lawson, ocupando provisionalmente Gabriel Bortoleto y Esteban Ocon las últimas plazas de Q3. Leclerc eventualmente encontró el rumbo para marcar el cuarto mejor tiempo, y Hamilton en séptima plaza salvaba también la papeleta. En los minutos finales, los Haas no consiguieron batir las marcas de los dos Audi, consiguiendo Bortoleto una meritoria clasificación a la Q3 para la marca de los cuatro aros. Se quedó razonablemente cerca Pierre Gasly, a solo dos décimas del corte en su Alpine.

De todos modos, la sesión no terminó sin incidencias. Con el tiempo cumplido, el coche de Bortoleto se quedó tirado en la entrada al pit lane, siendo rescatado por los comisarios del circuito y retirado de la pista, lo que le dejaba totalmente fuera de combate para la Q3. Se lo encontraron los dos Racing Bulls, en especial un Lindblad que tuvo que hacer maniobras evasivas para no llevarse puesto al brasileño y a Hadjar.

Tabla de tiempos Q2 Gran Premio de Australia 2026

Q3: La ley del más fuerte sonríe a las flechas de plata

Con la notable ausencia de Verstappen, el resto de coches y pilotos esperados para la Q3 se enfrentaban a la primera batalla por la pole de 2026, con sus pérdidas de punta en plena recta. De forma estrambótica, la sesión se detuvo sin tiempos pasados dos minutos debido a una grave negligencia de Mercedes, que sacó a pista a Antonelli con un ventilador en uno de los pontones que quedó desprendido en varias piezas en el primer sector. La más ostensible, en plena pista, fue obliterada por el neumático delantero izquierdo de Norris.

Tras casi 10 minutos de limpieza de pista, se reanudó la pelea. Russell abrió el grifo sin dudarlo con un 1:19.084 que resultaba ya inalcanzable de primeras, con Norris y un más que digno Hadjar a medio segundo. Extrañamente, los Ferrari seguían a más de un segundo con problemas similares a los de la Q2, mientras que Piastri no tuvo una buena vuelta inicial y Antonelli abortó la suya tras una salida de pista. No obstante, el italiano terminaría por animar el cotarro.

Tras parecer el pescado totalmente vendido a favor de su compañero, el joven piloto de Mercedes marcaba un 1:18.811 que ponía la presión sobre el más experimentado británico. Ni corto ni perezoso, Russell completó una vuelta de 1:18.518 que le otorgaba con comodidad la primera pole de la temporada. Los demás, a un mundo de distancia y sin sheriff, vieron como Isack Hadjar metía el Red Bull en tercer lugar… a casi ocho décimas de Russell.

Tabla de tiempos Q3 Gran Premio de Australia 2026

Leclerc consiguió que el Ferrari funcionase lo suficiente para batir a ambos McLaren en su última vuelta, con Piastri delante de Norris. No fue el caso con Hamilton, séptimo, pero sin amenaza detrás al encontrarse los Racing Bulls otro medio segundo por detrás. De esta guisa comenzó oficialmente la nueva Fórmula 1, que parece encaminarse a una repetición del monólogo de la marca de la estrella en 2014 si nadie (¿quizá Max Verstappen?) logra remediarlo. De nuevo, con un británico al frente.