Dos meses y medio después de terminar la temporada 2024 de Fórmula 1 en Abu Dhabi, los diez equipos y veinte pilotos del Campeonato del Mundo han comenzado la breve pretemporada, que servirá de prólogo para el inicio del Mundial en Australia a mediados de marzo.

Y lo cierto es que lo ha hecho con unas condiciones inesperadas en Baréin, ya que las temperaturas máximas de 15 ºC y el fuerte viento presentes en el circuito de Sakhir han sorprendido a los participantes. Incluso, ha llegado a aparecer la lluvia, aunque sin hacer necesarios los neumáticos de mojado.

Pero nada de eso ha impedido que los monoplazas de esta temporada hayan pulverizado los tiempos de la pretemporada del año pasado. No en vano, el piloto más rápido de este primer día, Lando Norris, ha superado en casi un segundo el registro de Max Verstappen logrado 12 meses atrás (1:30.430 vs. 1:31.344).

Además, el mejor tiempo de la pretemporada 2024, el 1’29.921 de Carlos Sainz en el segundo día de test, queda ya bastante cerca.

Primeros compases sin incidentes

Kimi Antonelli, uno de los pilotos debutantes, ha sido quien ha estrenado la acción en pista al colocar su Mercedes en primer lugar en el pit lane, dispuesto a aprovechar al máximo el tiempo disponible.

Durante los primeros compases, como es habitual cada año, las parrillas de sensores y la parafina han acaparado la atención, con los ingenieros deseosos de recoger datos que les indiquen si las simulaciones realizadas durante las últimas semanas eran acertadas.

Una vez que los pilotos han podido empezar a exprimir sus nuevos monoplazas, varios han sido los que se han salido de pista. Afortunadamente, en un circuito de Sakhir plagado de amplias escapatorias de asfalto, ninguna de ellas ha tenido consecuencias.

El primer piloto en establecer un tiempo relativamente rápido fue Alex Albon, que colocó su Williams FW47 primero en la tabla con un tiempo de 1:32.862, aunque poco más tarde Fernando Alonso dio un buen bocado y registró un 1:31.874.

Ya pasadas las dos primeras horas de actividad, Liam Lawson asaltó la primera plaza de la clasificación al conseguir un tiempo de 1:31.574 con su flamante Red Bull RB21, pero Alex Albon no tardó en quitarle dicho privilegio al ser una milésima más rápido.

Durante la tercera y cuarta hora de acción en pista, y una vez comprobado que la fiabilidad no iba a ser un problema en estos compases iniciales, muchos equipos comenzaron a trabajar ya en serio en el monoplaza.

Para ello, alargaron progresivamente las tandas y empezaron a realizar modificaciones en la puesta a punto. Así, los tiempos permanecieron estables durante bastantes minutos, con la excepción de Kimi Antonelli, que rompió dicha dinámica para colocarse primero con un 1:31.428.

Cambio de pilotos

La sesión de tarde comenzó a la hora prevista, las 13:00 horas en la España peninsular. Sin embargo, todos los equipos tenían previsto un cambio de piloto, con las modificaciones consiguientes en los parámetros del cockpit de cada uno de los monoplazas.

A consecuencia de eso, la actividad en pista tardó unos minutos en llegar. Aunque, cuando lo hizo, vino acompañada de una notable mejora de los tiempos a cargo de Charles Leclerc, el primero en bajar a 1:30 (1:30.878 concretamente) o George Russell, que se colocó segundo con un tiempo de 1:31.082.

Lando Norris y Pierre Gasly también aparecieron en las primeras posiciones con registros en 1:31 bajos, mientras que Carlos Sainz acumulaba sus primeras vueltas en la franja de 1:32 y 1:31 altos.

Apagón total

Pero todo esto quedó en un segundo plano cuando todo el circuito se quedó sin electricidad. Esto planteó todo tipo de problemas. En primer lugar, operativos en los garajes de los equipos y en el control de carrera.

Además, en la iluminación del trazado, ya que el atardecer había comenzado. A consecuencia de ello, se decretó bandera roja con una hora y 57 minutos por delante.

Lamentablemente, el problema se alargó irremediablemente e incluso la ligera lluvia aparecida a hora y media del final de la sesión quedó en mera anécdota.

Aunque, poco a poco, la electricidad fue volviendo -primero en los garajes y posteriormente en algunas zonas del circuito, la sesión quedó interrumpida durante una hora y siete minutos. Así, la FIA decidió aplazar una hora el final de la sesión para compensar.

Ya con la noche instalada por completo, la normalidad quedó restablecida en el circuito. Los monoplazas pudieron volver a pista y, como era de esperar, varios pilotos salieron de inmediato a pista para intentar recuperar el tiempo perdido en la medida de lo posible.

Poco después de la reanudación, Max Verstappen y Carlos Sainz se incorporaron a la zona alta de la clasificación, el vigente campeón del mundo con un tiempo de 1:32.299 y el español con un registro una décima más lento.

De poco sirvieron dichos tiempos, en cualquier caso, porque Lando Norris decidió romper el crono de Charles Leclerc y colocarse primero con un 1:30.430, casi medio segundo mejor que el tiempo de referencia previo del piloto monegasco.

En los últimos minutos de esta sesión extendida, Russell y Verstappen se superaron al Ferrari y se acercaron al McLaren a una distancia prudencial, pero sin llegar a superarlo. Por tanto, Lando Norris se quedaba con el mejor tiempo de esta primera jornada, mandando un serio aviso a sus competidores.