Mercedes se queda sin oposición con Russell como sólido líder; Alonso empieza a ver brotes verdes y Sainz sigue en el pozo

George Russell se ha impuesto a Kimi Antonelli, con Lando Norris y Lewis Hamilton a continuación y a más de seis décimas. Los españoles siguen atrás, pero Aston Martin mejora con respecto a Melbourne.

La única sesión de entrenamientos libres del Gran Premio de China dejó una cosa muy clara: Mercedes es muy superior. Por su parte, McLaren parecía haber despertado para superar a Ferrari.

Atrás, Cadillac, Aston Martin y Williams apuntaban a ser carne de eliminación en la primera ronda, pero todo esto había que refrendarlo en la clasificación para la carrera Sprint, ya con algo más de temperatura en la pista tras una mañana fría en Shanghái.

Franco Colapinto clasificó 16°:

En la pista china pudo conseguir con el Alpine A526 superar el primer corte clasificatorio, ubicándose en el pelotón intermedio de la grilla sabatina que la encabezará Russell con Mercedes.

La primera jornada del Gran Premio de China en el circuito de Shanghai concluyó para Franco Colapinto quien junto a los integrantes del equipo Alpine analizó qué afectó el rendimiento de su A526 con el cual, si bien superó el primer corte clasificatorio, no pudo progresar en las posiciones y quedó ubicado 16° en la clasificación de la carrera Sprint que afrontará en la medianoche argentina de este viernes 13 de marzo.

Tras hacer los ajustes para esta instancia en el A526 ante el inesperado inconveniente que tuvo durante los últimos minutos de la práctica cuando quedó detenido en el ingreso de la calle de boxes, Colapinto se enfocó en completar esta instancia y logrando hacer dos de los tres cortes clasificatorios, en donde pudo dar doce vueltas entre ambas, calzando neumáticos medios nuevos en cada una.

El mejor tiempo para el piloto argentino se dio en el penúltimo que completó en la segunda tanda, al marcar 1m34s327 y con ello quedar 16° en la tabla de posiciones que ordenará la grilla de largada de la competencia Sprint sobre un recorrido de 19 vueltas en la pista china de 5.451 metros; por su parte, Pierre Gasly, su compañero, pudo ser integrante del top10 que definió la «pole» y quedó 7° a 1s368 de George Russell y su Mercedes.

SQ1: Alonso y Sainz, en apuros

Esta primera ronda de eliminación comenzó con un piloto eliminado a las primeras de cambio, ya que Checo Pérez no pudo siquiera salir a pista para intentar marcar un tiempo. La razón fue un problema en la bomba de combustible de su Cadillac.

Los otros 21 aspirantes sí saltaban a pista, aunque Fernando Alonso esperaba unos minutos más que el resto. La sesión fue frenética desde el comienzo, con muchos coches a la vez y muy poco tiempo para marcar un tiempo que permitiera pasar de ronda.

Los Ferrari fueron los primeros en posicionarse, seguidos de los McLaren y los Mercedes. Mientras, los Red Bull ya dejaban claro lo que habíamos intuido en los entrenamientos libres, que van a sufrir más en este circuito que en Australia.

Finalmente, los pilotos eliminados fueron los que presumíamos: los dos Cadillac, los dos Aston Martin y los dos Williams. Acababa aquí, por tanto, la participación de Carlos Sainz y Fernando Alonso.

Mientras tanto, George Russell marcaba el mejor tiempo, aunque con los Ferrari más cerca de lo esperado y los McLaren más lejos. Max Verstappen ni siquiera podía meterse en el top 10, con Isack Hadjar 14º y demasiado cerca del precipicio.

Tabla de tiempos Sprint Shootout Gran Premio de China 2026

SQ2: los Red Bull sufren

La segunda ronda volvía a obligar a los pilotos a completar toda la sesión con un juego de neumáticos medios, aunque ya con 16 pilotos en pista el tráfico sería un problema menos serio.

El principal punto de atención sería Red Bull: ¿lograrían sus pilotos acceder a la SQ3 tras las dificultades de las sesiones previas? Quienes tenían asegurada su presencia, excepto avería o error de pilotaje grave de sus pilotos, eran los Mercedes, McLaren y Ferrari.

Tras el primer intento de vuelta rápida, los pronósticos se cumplían, mientras Verstappen y Hadjar parecían entonarse un poco y se colocaban en el top 10. Pero aún quedaba un intento más y las cosas podían cambiar.

No fueron bien las cosas para los Red Bull en el segundo intento, pero al menos lograron pasar de ronda por escasas milésimas. Russell volvía a repetir en cabeza, con Antonelli, Leclerc, Piastri, Hamilton y Norris a continuación. Acompañaban a estos en la SQ3 Pierre Gasly, Oliver Bearman y los mencionados Verstappen y Hadjar.

Tabla de tiempos Sprint Shootout 2 Gran Premio de China 2026

SQ3: Russell machaca

Llegaba por fin la lucha por la pole con dos candidatos claros (Russell y Antonelli) y dos teóricos aspirantes con algunas (escasas) opciones: Leclerc y Hamilton. ¿Cambiarían las cosas con neumáticos blandos?

Pronto quedó claro que había dos claras estrategias: los Mercedes, Ferrari y el Red Bull de Max Verstappen realizaron un intento temprano para repetir más tarde, mientras que el resto esperó hasta los últimos minutos para hacer un único intento de vuelta rápida.

Al final, los Mercedes no defraudaron, con George Russell haciéndose con la pole por delante de Kimi Antonelli. La segunda línea quedaba reservada para Lando Norris y Lewis Hamilton, con Oscar Piastri y Charles Leclerc quinto y sexto respectivamente. Pierre Gasly se imponía a Max Verstappen, así como Oliver Bearman a Isack Hadjar, que cerraba el top 10.

Tabla de tiempos Sprint Shootout 3 Gran Premio de China 2026

Termina así la jornada de viernes de este Gran Premio de China con formato Sprint. En la jornada de sábado, llegarán la carrera Sprint y la clasificación convencional para la carrera larga del domingo.