Después de completar dos vueltas cada uno de los pilotos que participaron de la clasificación de la 13ra fecha puntuable de IndyCar en Gateway, Scott McLaughlin quedó en la primera posición y largará adelante en las 500 Millas de Bommarito de 2024. Esta es su tercera pole del año (después de las de Barber y Iowa 2).
El auto número 3 del equipo Penske, aprovechó el mejor empuje de los motores Chevrolet en pistas rápidas y óvalos, logrando un promedio de 179.972 millas por hora, para quedar por delante de la sorprendente dupla del equipo Meyer Shank Racing. El equipo de Ohio colocó a Felix Rosenqvist en la segunda posición y a David Malukas en tercera.
Lamentablemente para el sueco, el excelente segundo tiempo se verá frustrado por una penalización recibida, que le hará descender a la 11.ª posición de la grilla; Malukas heredará así la primera fila. La misma penalización sufrirán los pilotos de Chip Ganassi, Álex Palou (del séptimo al 16º) y Scott Dixon (del décimo al 19º).
El australiano Will Power se metió entre los cinco primeros detrás de su compañero de equipo Josef Newgarden, lo que permitirá al equipo Penske tener sus tres coches en las primeras cuatro posiciones el domingo.
La gran decepción del día fue Colton Herta, que tras el éxito de Toronto desperdició una oportunidad de conseguir la pole tras un trompo en la curva 1 al inicio de la segunda vuelta rápida; Con el alerón trasero dañado, el hijo de Bryan completó lentamente la segunda pasada y, por lo tanto, se verá obligado a largar 25º el domingo.
Kyle Kirkwood largará quinto junto al ex compañero de Agustín Canapino, el francés Romain Grosjean. Marcus Ericsson, Patricio O’Ward, Conor Daly (reemplazante del arrecifeño en el equipo Juncos Hollinger Racing) y Marcus Armstrong, completan el top diez para la largada en la pista de Illinois, que será este sábado, a partir de las 19.25 (ARG) y que será a un total de 260 vueltas.
El neozelandés, quien llega a St. Louis en sexto lugar general del campeonato 2024, estuvo a punto de llegar a las 180 mph de promedio en sus dos vueltas lanzadas durante la calificación de este viernes y, si bien no logró cronometrar menos de 25s como sí lo hizo Felix Rosenqvist, sus dos giros fueron casi idénticos, a diferencia del sueco, cuya segunda vuelta fue seis centésimas más lenta que la primera.
Con ello, McLaughlin llegó a cuatro pole positions en la temporada y se anotó el punto extra correspondiente, con lo cual ahora se sitúa a 82 puntos del líder Alex Palou.
Rosenqvist fue el segundo más veloz, pero es uno de los pilotos que penalizarán nueve lugares por cambiar indebidamente de motor, por lo cual caerá a undécimo en la parrilla y promoverá a la primera fila a su aún coequipero en Meyer Shank Racing, David Malukas.
Josef Newgarden, Will Power y Kyle Kirkwood completarán los cinco primeros sitios en la parrilla.
Mientras tanto, Alex Palou fue séptimo en la sesión, pero también sancionará por el reemplazo de unidad de potencia, por lo que caerá a 16° en la parrilla. Situación similar para Scott Dixon, quien caerá del noveno al 18° lugar.
Estos castigos promoverán a los dos autos de Juncos Hollinger Racing y a Pato O’Ward a los diez primeros lugares en la grilla de este sábado. Romain Grosjean saldrá en sexta ubicación, Conor Daly lo hará en noveno y el regiomontano, en octavo.
El gran perdedor de la calificación fue Colton Herta, quien chocó durante su intento de calificación y tendrá que arrancar en el puesto 25. El californiano ganó la carrera más reciente en Toronto, que lo había promovido al cuarto lugar general.
