Neuville, el líder del campeonato, fue el último de los coches en afrontar la súper especial de Harju en la ciudad anfitriona de Jyvaskyla donde superó a Katsuta de Toyota en 1,1 segundos en la prueba de superficie mixta.

A pesar del triunfo, el piloto afirmó que el shakedown de este jueves “fue difícil” y que tuvieron problemas con el auto. «Es un buen comienzo, pero lo importante empieza mañana», aseguró Neuville. Ott Tanak, de Hyundai, fue el tercero más rápido a 0,2 segundos del mejor tiempo.

El vigente campeón del mundo, Kalle Rovanpera, finalizó quinto detrás de Sébastien Ogier y remarcó lo complicada que es esta etapa: «Esta es siempre una etapa complicada para comenzar el rally y se sintió más estrecha en algunos lugares, solo quería terminarlo, estamos a través y mañana comienza el rally», afirmó.

El líder de puntos del Campeonato Mundial de Rallyes , Thierry Neuville, le arrebató la victoria en la primera etapa a Takamoto Katsuta y se hizo con el liderato del Rallye de Finlandia.

Neuville fue el último de los coches del Rally1 en afrontar la súper especial de Harju en la ciudad anfitriona de Jyvaskyla y fue capaz de aventajar a Katsuta de Toyota en 1,1 segundos en la prueba de superficie mixta.

El tiempo de la etapa llegó tras un exigente shakedown el jueves por la mañana en el famoso rally de tierra para el belga.

«Es un buen comienzo, pero lo importante empieza mañana», dijo Neuville.

«Tenemos muchas ganas, esta mañana ha sido un shakedown difícil para nosotros y hemos tenido algunos problemas con el coche».

Ott Tanak, de Hyundai, fue el tercero más rápido, a 0,2 segundos del mejor tiempo, mientras que Sébastien Ogier, de Toyota, en su primera participación en Finlandia desde 2021, fue el cuarto más rápido. El vigente campeón del mundo, Kalle Rovanpera, completó los cinco primeros puestos.

«Esta es siempre una etapa complicada para comenzar el rally y se sintió más estrecha en algunos lugares, solo quería terminarlo, estamos a través y mañana comienza el rally», dijo Rovanpera.

Adrien Fourmaux lideró el ataque de M-Sport-Ford en sexta posición (+3.0s) por delante de Esapekka Lappi de Hyundai (+3.1s), que tuvo suerte de no chocar contra un muro de neumáticos con la parte trasera derecha de su i20 N. Elfyn Evans de Toyota fue octavo (+3.2s) por delante del debutante en Rally1 Sami Pajari (+4.6s).

«Un momento muy especial, siempre hay un buen ambiente aquí en la etapa de Harju, pero no estoy seguro de lo mucho que estaba disfrutando debido a las condiciones, los 500 caballos y la potencia, pero allá vamos, estamos entusiasmados para mañana», dijo Pajari.

Gregoire Munster, de M-Sport, completó el top 10 (+8.2s).

El aspirante al título del WRC2 , Oliver Solberg, lideró la segunda categoría con un tiempo 1.1s más rápido que el estonio Georg Linnamae, mientras que el director del equipo Toyota WRC , Jari-Matti Latvala, en su única participación, fue tercero (+2.1s_ pilotando un GR Yaris de Rally2.

«Es raro, me lo tomé con calma, no calenté los neumáticos lo suficiente al principio y fui demasiado cuidadoso en la primera parte, pero la segunda vuelta fue decente», dijo Solberg.

El rally continúa el viernes con nueve etapas de grava que esperan a las tripulaciones.