Tras ir por detrás de Tänak, Ogier heredó el liderato del Rally de Portugal cuando su rival se vio traicionado por la dirección asistida de su Hyundai en la penúltima etapa.
Tras la gran amenaza de Sébastien Ogier a primera hora de la mañana en el Rally de Portugal, Ott Tanak respondió brillantemente al final del bucle para recuperar la compostura. Durante el segundo bucle del sábado, el piloto de Hyundai tenía que confirmar que había recuperado el control. Y eso es lo que hizo exactamente en la etapa 15, donde igualó a su rival.
Sin embargo, fue la segunda pasada por los 19,91 km de Cabeceiras de Basto la que realmente destacó, ya que el trazado se había deteriorado con el paso de las horas. Se volvió muy difícil y particularmente quebradizo, convirtiéndolo en un verdadero desafío y, sobre todo, muy poco divertido.
«Ha sido una especial horrible, de rally raid, muy dura», confirmaba Sébastien Ogier, que simplemente se alegraba de haber acabado con este tramo, que además le hizo perder tiempo en la lucha por la victoria.
A Ott Tanak le fue mucho mejor en la etapa 16, donde volvió a marcar el mejor tiempo, sacando 1.8s a su rival más cercano para ampliar su ventaja al frente del rally.
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Ott Tänak no vio recompensados sus esfuerzos…
Foto de: M-Sport
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Sin embargo, la mejora no le duró nada al campeón del mundo de 2019, que lo perdió todo en la etapa más larga del día, Amarante 2. Aunque había salido bien, perdió la dirección asistida y dejó escapar 45 segundos que eran cruciales para sus opciones de victoria en la general, lo que le hizo caer al tercer puesto.
Tras «atacar como un loco» por su parte, Ogier heredó el liderato por delante de Kalle Rovanpera.
Aún quedaba una superespecial de 3,5 km para terminar el día sin posibilidades reales de invertir la tendencia. Y como era de esperar, Ott Tanak no pudo solucionar su problema de dirección antes de este acto final, que completó como pudo, perdiendo otros ocho segundos con Sébastien Ogier, que incluso se apuntó la victoria.
«Todo forma parte del juego, supongo», dijo el estonio. «Es muy mala suerte, pero lo hemos dado todo. ¿Qué más puedo decir?».
El domingo, seis especiales completarán el apretado programa del Rally de Portugal, con la posibilidad de que los ya derrotados intenten llevarse los puntos del Super Sunday y del Power Stage.
| Resultados scratch del sábado por la tarde | |||
|---|---|---|---|
| SS15 | 17,69 km | Vieira do Minho 2 |  O. Tänak |
| SS16 | 19,91 km | Cabeceiras de Basto 2 | O. Tänak |
| SS17 | 22.10 km | Amarante 2 |  K. Rovanperä |
| SS18 | 3,52 km | SSS Lousada |  S. Ogier |
Clasificación tras la Etapa 18 del Rally de Portugal 2025 del WRC
| Piloto | Coche | Tiempo / diferencia | |
|---|---|---|---|
| 1 | S. Ogier |
Toyota | 3h01’04″7 |
| 2 | K. Rovanperä |
Toyota | +27″6 |
| 3 | O. Tänak |
Hyundai | +36″1 |
| 4 |  T. Neuville |
Hyundai | +44″6 |
| 5 |  T. Katsuta |
Toyota | +46″8 |
| 6 | S. Pajari |
Toyota | +1’58″4 |
| 7 |  E. Evans |
Toyota | +2’15″9 |
| 8 |  J. McErlean |
M-Sport Ford | +4’13″2 |
| 9 |  G. Munster |
M-Sport Ford | +4’41″7 |
