Kalle Rovanperä inició su campaña en el Campeonato Mundial de Rally 2025 con una de las victorias más dominantes de su carrera en el Rally Islas Canarias.

El bicampeón mundial Rovanperä y su copiloto Jonne Halttunen ofrecieron una clase magistral en los suaves caminos asfaltados de montaña de Gran Canaria, ganando 14 de las 18 etapas. La actuación culminó con una victoria de 53,5 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota y octacampeón mundial Sébastien Ogier.

«Es bastante increíble. No ha sido el mejor comienzo de temporada, pero ciertamente en estas condiciones estamos de vuelta», dijo Rovanperä.

Toyota dominó el evento, que marcó su debut en el WRC, con el líder de puntos Elfyn Evans [+1m17.1s] y Takamoto Katsuta [+2m02.9s] completando un 1-2-3-4 para el fabricante japonés, mientras que sus rivales de Hyundai tuvieron un rally desastroso.

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Rovanperä no era uno de los favoritos antes del evento tras sus dificultades para adaptarse a los neumáticos Hankook nuevos para 2025. Sin embargo, en Gran Canaria todo parecía encajar, ya que Rovanperä se encontró en una zona en la que pudo sumar victoria tras victoria sin necesidad de tomar riesgos innecesarios.

El finlandés disfrutó de una racha de 12 tiempos más rápidos consecutivos entre el viernes y el sábado, que terminó en la superespecial de la etapa 13, que consistió en una vuelta alrededor de la cancha de baloncesto CB Gran Canaria.

Rovanperä tomó una ventaja de 45,2 segundos sobre Ogier antes de los últimos cinco tramos del domingo, donde fue superado de nuevo en las etapas 16 y 17, antes de sellar su primera victoria desde septiembre del año pasado al ganar la Power Stage. Como resultado, Rovanperä sumó los 35 puntos máximos al encabezar la clasificación del Super Sunday.

Ogier, reconocido por su velocidad en asfalto, fue superado por Rovanperä en todo momento. El francés, que hacía su primera aparición en el WRC desde que ganó la ronda de enero en Montecarlo, admitió que no fue tan fuerte con los nuevos neumáticos duros de Hankook como su compañero de equipo. Sin embargo, Ogier finalmente superó a Rovanperä al ganar una etapa en la etapa 17.

Evans no pudo igualar la velocidad de Rovanperä y Ogier, pero hizo una conducción sólida para lograr un valioso tercer lugar, manteniendo su récord de haber terminado en el podio en todas las rondas hasta ahora este año. El galés extendió su ventaja en el campeonato a 43 puntos, mientras que Rovanperä subió del sexto al segundo lugar en la clasificación.

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Hyundai subestimó la dificultad del rally en asfalto y no pudo encontrar la configuración adecuada en sus tres i20 N Rally1, conducidos por Thierry Neuville, Adrien Fourmaux y Ott Tanak, para desafiar a Toyota. Hyundai declaró que las sesiones del sábado y domingo fueron una especie de sesión de pruebas para identificar los problemas con su coche de 2025 en asfalto.

Fourmaux emergió como el mejor de los tres, ya que utilizó un diferencial diferente en comparación con sus compañeros de equipo. El francés llegó a estar en la cuarta posición el viernes, antes de que unos ajustes en la configuración empeoraran el manejo de su coche y lo descendieran en la clasificación el sábado por la mañana.

El piloto de Hyundai logró recuperarse, pero lamentó otro error de configuración el domingo. A pesar de ello, terminó como el mejor Hyundai en la quinta posición [+2m31.0s]. Fourmaux heredó la posición después de que Sami Pajari de Toyota se estrellara en la etapa 12, evitando un posible 1-2-3-4-5 de Toyota, dada la supremacía de la marca.

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Neuville estaba en camino de terminar sexto antes de que un pinchazo en la rueda delantera izquierda en la penúltima etapa dejara al campeón mundial en séptima posición, por detrás de Tänak, quien sufrió un cambio de motor el sábado por la noche. Neuville luego consiguió un punto en la Power Stage.

M-Sport-Ford también tuvo dificultades para encontrar una configuración sólida en las carreteras de Gran Canaria. El novato de Rally1, Josh McErlean, estaba en el top 10 antes del domingo, pero se estrelló en la etapa inicial de la mañana. Su compañero de equipo, Gregoire Munster, se recuperó de un error el sábado para terminar en la undécima posición.

Yohan Rossel se coronó campeón en la categoría WRC2 al terminar octavo en la clasificación general, por delante del héroe local Alejandro Cachón y Nikolay Gryazin, quienes completaron el top 10.