Q1: Alonso vuelve a superar las expectativas

Los McLaren pusieron camino ya en el inicio, primero con Norris con un 1:28.0, y luego con Piastri, misma décima pero siete milésimas más rápido. Aunque las distancias con sus perseguidores eran más cortas que en Libres 3, con Verstappen a una décima y Russell a dos. Alonso estaba exprimiendo al máximo el AMR25, colocándose sexto con su segundo juego de neumáticos blandos a siete minutos del final. Eso sí, se vería obligado a montar un tercero, en un contexto similar al de Baréin.

El asturiano tenía detrás a ‘cocos’ como los dos Ferrari, Antonelli o los dos Williams, coches en teoría más rápidos, que estaban obligados a montar un segundo juego de neumáticos blandos. La cuarta posición de Albon daba cuenta de que la pista estaba mucho mejor, y que los tiempos iban a bajar.

Aun así, el asturiano salvó los muebles sin necesidad de forzar ese tercer juego en exceso, ya que abortó vuelta al verse dentro de la Q2. No así su compañero Stroll, que caía tras la mejora de Bearman. El británico dejaba al borde de la eliminación a Hamilton, que, pese a no haber nadie mejorando por detrás, escalaba a la novena plaza. Sainz también aseguraba su presencia en Q2 con una octava posición. Doohan, Ocon y los dos Sauber acompañaban al de Aston Martin.

Q2: Sainz vuelve a doblegar a Albon

La dificultad de pasar el corte de la Q1 provocó que la Q2 diera comienzo con solo cuatro pilotos con neumático blando nuevo: Gasly, Verstappen y los dos McLaren. El neerlandés superó el primer tiempo de Piastri con un 1:27.5, pero era superado por Norris poco después con un 1:27.4. Verstappen estaba de nuevo en la lucha. En la zona media la cosa estaba también apretada, puesto que solo cinco décimas separaban a Tsunoda, sexto, de Alonso, decimocuarto, y solo dos separaban al asturiano del corte de la Q3.

Eso sí, la desventaja de Alonso era patente con ese neumático usado, ya que su tiempo de 1:28.3 le valía para ser decimotercero, y se quedaba a dos décimas del tiempo de corte de Lewis Hamilton, que salvaba su presencia en Q3 ante Alex Albon por apenas siete milésimas. El heptacampeón continúa en apuros con este SF-25, pero no así Carlos Sainz, que repetía en octava plaza.

Q3: Verstappen vuelve a machacar a los McLaren

Lando Norris llegaba a la Q3 con la presión de ser el favorito. Pero lejos de despejar dudas, el británico volvió a poner más sobre su persona al cometer un garrafal error en la curva 4,terminando con el coche contra el muro, y dejando la pole en bandeja a su principal rival por el Mundial, Oscar Piastri, que era el único en marcar tiempo antes de la bandera roja con un 1:27.5

Casi diez minutos de espera después, se dio bandera verde de nuevo en la Q3. Pero este parón dejó a muchos pilotos en el garaje, esperando al último intento para salir con neumático blando nuevo. Tan solo Sainz, Gasly y Verstappen quisieron meterse un tiempo en el bolsillo. El neerlandés puso más presión sobre Piastri con un 1:27.559, una milésima más rápido que el tiempo del australiano.

La pista también estaba mucho más rápida, y Russell lo aprovechaba con el récord del primer sector, y parando el cronómetro en un 1:27.4 que le valía para ponerse primero provisional. Con permiso de Piastri, cuyo primer sector ya era más rápido que el de Russell. No así el segundo sector, pero el que volaba era Verstappen con récord del primer sector.

Piastri superaba el tiempo de Russell por una décima, pero miraba de reojo a Verstappen, que sin casi creérselo, firmaba el mejor tiempo en Jeddah por diez milésimas de diferencia con Piastri, logrando así su segunda pole de la temporada, y quitándose tal vez la espina de aquella vuelta de 2021 que terminó en el muro de la curva 27.

El escenario para Verstappen en Jeddah no es ni mucho menos el mismo que en Suzuka, ya que se enfrenta a un circuito donde se puede adelantar. Piastri se verá solo ante el peligro con un Norris muy atrás y obligado a remontar.