Dos carreras ha tardado Lewis Hamilton en sacar el martillo en clasificación con su nuevo Ferrari. Al menos para la Sprint, ya que el británico ha batido a sus rivales para sacar su primera (mini) pole con la Scuderia.

Junto a él tendrá a un viejo enemigo: Max Verstappen, que ha doblegado a los McLaren y a Charles Leclerc. El líder del Mundial, Lando Norris, saldrá sexto. Los españoles se quedaron en el corte de SQ2: Alonso saldrá undécimo, y Sainz decimotercero.

SQ1: Alonso vuela y Lawson se despeña

Los Ferrari encontraban mejores sensaciones que en Australia, y se colocaban al frente en el inicio de esta SQ1, con Hamilton, con un 1:33.2, liderando a Leclerc por apenas 10 milésimas. La vuelta de Norris le dejaba detrás, a siete milésimas de Leclerc, quedándose los tres en un pañuelo hasta que Oscar Piastri pulverizaba el registro de Hamilton, 1:31.7.

Pero sorprendente fue el tiempo de Fernando Alonso, que se encaramaba a la segunda plaza con un 1:32.1 tras marcar récord del primer sector. Ese tiempo casi le garantizaba su presencia en la SQ2, pero no a Carlos, que estaba en posiciones de eliminación junto a Tsunoda, Bortoleto y los Haas.

El madrileño se puso noveno en su último intento con un 1:32.4, salvando de milagro el corte aun viéndose superado por los Racing Bulls. Uno de los damnificados era Liam Lawson, que no pudo cerrar vuelta en el segundo intento, y se quedaba último tras la mejora de, entre otros, Stroll, Bearman y Bortoleto, que pasaban a la siguiente ronda.

Junto al de Red Bull quedaban eliminados los dos Alpine, Ocon y Hülkenberg. Hamilton terminaba como el más rápido, dejando ya entrever que Ferrari estaba de vuelta.

SQ2: Alonso y Sainz rozan la heróica

El viento fue el protagonista inesperado de la SQ2, ya que incrementó su velocidad afectando a las vueltas en estos primeros instantes. En pista estaban los McLaren, los Ferrari, los Mercedes, Verstappen y Bortoleto. Algunos como Leclerc o Bortoleto cometían errores debido al viento, y en su vuelta buena eran más lentos que en SQ1. Era para todos igual, excepto los McLaren, que se colocaban al frente, y Verstappen.

El resto de pilotos que habían esperado pacientes en el garaje se la jugaban a una única vuelta con neumáticos medios nuevos, entre ellos Alonso y Sainz. Si bien Stroll y Tsunoda se colaban en el top-5, ni Alonso, octavo, ni Bearman, noveno, les superaban.

Sainz, decimotercero, no superaba el corte, al igual que Bortoleto. Sí lo hizo Albon, que sacó una espectacular vuelta para ser quinto, dejando a Alonso a merced de los Mercedes, que no fallaron: Russell se puso segundo, y Antonelli cuarto, eliminando al asturiano de Aston Martin.

SQ3: Hamilton saca el martillo

Ya con el neumático blando, Piastri doblegó a su compañero en el primer intento, bajando al 1:30.9. Norris se quedaba lejos, a cuatro décimas, y superado por Russell, 1:31.1. Pero nos quedaban todavía los Ferrari, que se la jugarían a una única vuelta.

Hamilton, en uno de sus circuitos predilectos, marcó récord de primer sector, aunque Norris, ya caliente, le bajaba dos décimas su tiempo en ese punto. No fue así en el segundo, en el que Hamilton revertía esa diferencia.

En meta, Hamilton bajó el crono de Piastri 80 milésimas, con Leclerc tercero, 1:31.0. El australiano, récord del tercer sector incluido, no mejoraba, mientras Norris abortaba vuelta. Solo faltaba Verstappen, que se quedaba segundo a 18 milésimas, por lo que tendremos un duelo de viejos conocidos en la primera fila de la Sprint.

La primera clasificación al Sprint del año ya está terminada, y los pilotos y equipos tienen la mira puesta en mañana, donde tendrá lugar la Sprint del Gran Premio de China.