Charles Leclerc mantiene su idilio con Bakú en las clasificaciones. El monegasco ha logrado la cuarta pole consecutivas en las calles de la capital de Azerbaiyán, y aspira a avivar sus opciones de pelear por el Mundial tras la sexta plaza de Verstappen y la decimoséptima de Norris tras un error en Q1.

Carlos Sainz partirá tercero tras verse superado por Piastri, mientras Fernando Alonso consigue ser el el mejor del resto al conseguir la octava plaza, por delante de los Williams.

Q1: Final de suspense… y suspenso para Norris

Las primeras sorpresas de la Q1 las protagonizaron los Williams y los Mercedes. Los coches de Grove se posicionaron entre los diez mejores tras sus primeros intentos, con el argentino Franco Colapinto tercero a una décima del mejor tiempo de Checo Pérez, mientras las flechas plateadas sorprendían con su salida a pista con neumáticos medios. Ese primer intento los dejaba al borde de la eliminación, pero tras poner el neumático blando se aupaban a posiciones nobles en los últimos minutos.

Sin embargo, la gran evolución de la pista agitó el finalde la sesión. Todos, salvo Leclerc y Pérez, optaron por salir a pista vista la cuarta plaza de Yuki Tsunoda o la décima de Bottas. Los McLaren, que optaron por quedarse en principio, salieron al final, mientras Carlos Sainz estaba en pista con el primer set de neumáticos, pudiendo asegurar su presencia en Q2.

Verstappen, Alonso y los Haas salvaron los muebles, mientras Piastri esquivaba la eliminación poniéndose tercero. Pero su compañero Lando Norris no tuvo la misma suerte. Un error en la curva 16 le dejó sin opciones, y tuvo que abortar la vuelta, quedándose eliminado en 17º posición. Junto a él cayeron Ricciardo, los Sauber y Esteban Ocon, que acabó tocando el muro con la rueda trasera izquierda. Decepción mayúscula para el segundo clasificado del Mundial.

Q2: Alonso vuela y Red Bull despierta

Tanto los Red Bull como Oscar Piastri, el único McLaren en combate, sacaron el potencial del neumático blando nuevo para ponerse en cabeza, con Verstappen como el más rápido. Ollie Bearman era quinto y Alex Albon séptimo, siendo las sorpresas de este inicio de Q2. Carlos Sainz y Fernando Alonso, con neumático usado, deberían batallar para meterse en Q3.

Los Ferrari optaron por evitar cualquier bandera amarilla o roja que les complicara la vida y salieron los primeros con neumáticos nuevos para ponerse segundo, con Leclerc, y cuarto, con Carlos. El monegasco se quedaba a apenas 14 milésimas del tiempo de Verstappen.Prueba Volkswagen Passat Variant 1.5 eTSI, la referencia 50 años después

El precedente de la Q1 no dejó lugar a la especulación, y solo Checo Pérez optó por quedarse en el garaje. Russell salvaba la Q3 al ponerse cuarto, pero Hamilton quedaba a merced con la séptima plaza.

Colapinto voló para ponerse quinto, aunque fue superado por Fernando Alonso, que marcó récord del tercer sector para robarle la quinta plaza al argentino, asegurar la Q3 y dejar fuera a Bearman. El joven británico se lamentaba, pero ganaba la partida a su compañero Nico Hülkenberg, que era decimocuarto. Tsunoda, Gasly y Stroll acompañaban a los Haas.

Q3: Leclerc confirma su reinado en Bakú

Ferrari dio un golpe encima de la mesa en el primer intento con un doblete provisional y con Charles Leclerc, poleman por excelencia aquí desde 2021, en cabeza. Oscar Piastri se quedaba al acecho tercero, por delante de Russell.

Los Red Bull no lograban mantener el ritmo de la Q2, e incluso Verstappen se mostraba errático al irse largo en la curva 16. Hamilton era el último de los equipos punteros, mientras los Williams superaron a Alonso en el primer intento.

Los de Grove pecaron de apresurados en el segundo intento, ya que quisieron sacar a Albon delante de los Ferrari y se dejaron el ventilador de la toma de aire superior puesto. El tailandés paró a la salida de boxes, y con una hábil demostración pudo quitarlo y tirarlo a un lado de la pista.

Leclerc puso el listón más alto todavía con un 1:41.3 ante la amenaza de Pérez, que marcaba récord del primer sector. Piastri se intercaló entre los Ferrari, mientras el mexicano sorprendía al superar no solo a Verstappen, sino también a Russell para salir cuarto. Alonso, por su lado, pudo superar a los Williams de Colapinto y Albon para salir octavo.

Leclerc tiene ante sí otra oportunidad para seguir soñando en el Mundial. El monegasco, que todavía no ha ganado aquí, intentará hacer convertir su pole en victoria.