Durante los primeros minutos de sesión prácticamente todos salieron a realizar una vuelta de instalación en el circuito de Sochi. Por su parte, Lewis Hamilton llegó al box de Mercedes unos 20 minutos después del comienzo de los entrenamientos libres uno y con bastante tranquilidad.
Llegado al primer tercio de esta primera sesión de prácticas, el Toro Rosso de Kvyat se quedaba parado a causa de algún problema en su motor o caja de cambios, obligándole a bajarse del coche y ser asistido por los comisarios de pista.
En la parte alta de clasificación Hamilton y Bottas marcaban los mejores tiempos desde el principio con Leclerc y Vettel por detrás. Red Bull poco a poco se iría acercando a ellos, aunque en este circuito se les espera un poco más lejos.
A mitad de la sesión el Mercedes n° 44 de Lewis Hamilton sufría un cambio de frenos, después de que el inglés se saliese en la curva dos y reportarse por radio problemas que sus frenos no funcionaban correctamente.
A falta de 30 minutos para el final de los libres uno, los dos Ferrari montaban los neumáticos blandos y se colocaban en primera y segunda posición, con un mejor tiempo de 1:34.462 por parte de Charles Leclerc que le serviría para ser el más rápido de la sesión. Un poco más adelante Max Verstappen se colaba entre medio de los dos pilotos de Maranello, mientras que Albon se quedaba a casi un segundo del tiempo del holandés.
Finalmente los Mercedes acabaron cuarto y quinto, un poco más alejados de lo que se podía esperar. En la parte media Renault fue claramente el más fuerte con el resto de la parrilla bastante mezclada, excepto las últimas posiciones, que de nuevo Williams (con permiso de Kvyat que tuvo un problema) fue el dueño con mucha diferencia.
En los últimos segundos de la sesión, Valtteri Bottas vio como la parte superior de su DRS se descolgaba y quedaba dobaldo, mientras que Ricciardo hizo un trompo en la curva 10 y acabó destrozando su alerón trasero contra las protecciones del circuito de Sochi.
| Pos. | Piloto | Dorsal | Equipo | Motor | Tiempo | Diferencia | Vuel. |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Charles Leclerc | 16 | Ferrari | Ferrari | 1:34″462 | – | 20 |
| 2 | Max Verstappen | 33 | Red Bull | Honda | 1:34″544 | +00:082 | 25 |
| 3 | Sebastian Vettel | 5 | Ferrari | Ferrari | 1:35″005 | +00:543 | 20 |
| 4 | Valtteri Bottas | 77 | Mercedes | Mercedes | 1:35″198 | +00:736 | 28 |
| 5 | Lewis Hamilton | 44 | Mercedes | Mercedes | 1:35″411 | +00:949 | 22 |
| 6 | Alex Albon | 23 | Red Bull | Honda | 1:35″484 | +01:022 | 22 |
| 7 | Nico Hülkenberg | 27 | Renault | Renault | 1:35″740 | +01:278 | 21 |
| 8 | Daniel Ricciardo | 3 | Renault | Renault | 1:36″287 | +01:825 | 20 |
| 9 | Sergio Pérez | 11 | Racing Point | Mercedes | 1:36″321 | +01:859 | 27 |
| 10 | Romain Grosjean | 8 | Haas | Ferrari | 1:36″516 | +02:054 | 23 |
| 11 | Carlos Sainz | 55 | McLaren | Renault | 1:36″523 | +02:061 | 28 |
| 12 | Pierre Gasly | 10 | Toro Rosso | Honda | 1:36″538 | +02:076 | 25 |
| 13 | Kevin Magnussen | 20 | Haas | Ferrari | 1:36″596 | +02:134 | 21 |
| 14 | Lance Stroll | 18 | Racing Point | Mercedes | 1:36″714 | +02:252 | 26 |
| 15 | Kimi Räikkönen | 7 | Alfa Romeo Racing | Ferrari | 1:36″770 | +02:308 | 22 |
| 16 | Lando Norris | 4 | McLaren | Renault | 1:36″844 | +02:382 | 30 |
| 17 | Antonio Giovinazzi | 99 | Alfa Romeo Racing | Ferrari | 1:37″328 | +02:866 | 18 |
| 18 | George Russell | 63 | Williams | Mercedes | 1:38″520 | +04:058 | 27 |
| 19 | Daniil Kvyat | 26 | Toro Rosso | Honda | 1:38″550 | +04:088 | 5 |
| 20 | Robert Kubica | 88 | Williams | Mercedes | 1:38″670 | +04:208 | 29 |
