Super Bike: Debut y triunfo para Bautista; «Tati» Mercado finalizó 14º

En la primera competencia del año del Mundial, disputada en el circuito australiano de Phillip Island, el cordobés arribó en el 14º puesto tras mantener el ritmo en toda la actividad. En su debut, Alvaro Bautista se quedó con un triunfo demoledor.

Pasó la primera carrera del año para el Mundial de Superbike, perteneciente a la primera fecha de la temporada, y Leandro «Tati» Mercado cerró su actuación con el 14º puesto a bordo de la Kawasaki del equipo Orelac Racing. 

El piloto cordobés largó desde el 15º cajón de la grilla del trazado australiano. Una vez que la competencia se puso en marcha, el argentino ganó dos lugares y se aferró a la 13º colocación. No obstante, no todo estaba dicho.

Tras la caída de Leon Haslam, quien disputó el segundo escalón del podio con Jonathan Rea y Alex Lowes, Tati pudo escalar hasta el 11º puesto. Sin embargo, el cordobés relegó algunas posiciones y finalmente arribó a la bandera a cuadros en la 14º ubicación.

Histórico triunfo de Álvaro Bautista en Australia. El talaverano ha arrasado en el Phillip Island Grand Prix Circuit. Ha sido una victoria a lo grande que ha supuesto romper una racha de casi una década sin ganar una carrera de Bautista. Encima es el primer novato en ganar desde Max Biaggi, que se impuso en la Carrera 1 de Losail, en Qatar 2007. Casi nada… Y hay más: este carrerón memorable de Bautista supone romper otro maleficio: no ganaba un piloto español en el Mundial de Superbike desde Qatar 2015 cuando lo hizo Jordi Torres.

La victoria de Bautista es la 38ª española en Superbike (24 de Checa, 11 de Xaus, 1 de F. Nieto, 1 de Torres y la última cosechada por el propio Álvaro). Esto sí que es empezar a lo grande. El talaverano dejó el año pasado el Mundial de MotoGP y ahora con el ARUBA.IT Racing-Ducati ya empieza a saborear las mieles del éxito. Se ha impuesto en la Carrera 1 del Round Yamaha Finance de Australia, en su debut en el Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike. Mejor inicio, imposible.

El español se ha lucido con la Ducati Panigale V4 R. Se ha escapado al principio y ha acabado cruzando la línea de meta con un tremendo margen de 14’9 segundos sobre su rival más cercano, el defensor del título Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK). Rea había hecho la pole, pero se ha visto superado por un incontenible Bautista.

Bautista ha cruzado la línea de meta con la rueda levantada y vitoreado por todo el equipo de Ducati, exultante con el primer éxito de una montura diseñada para intentar recuperar el título mundial de la categoría. Tras concluir la carrera se ha visto un bonito gesto deportivo. Bautista ha sido felicitado por Rea, campeón mundial de Superbikes en 2015, 2016, 2017 y 2018.

A sus 34 años ha vuelto a ganar. Y esa sensación ha sido increíble. «Estoy muy contento con esta victoria porque es mi primera carrera en el World SBK. Hemos trabajado muy duro durante los tests invernales; ¡Mi equipo y Ducati ha trabajado al máximo para darme una moto competitiva ya en la primera carrera!», exclamaba. Y añadía: «Era la primera vez que se rodaba en esta pista con la moto nueva, pero me he sentido muy bien desde la primera vez. ¡Puedo mantener el ritmo durante muchas vueltas, y no es fácil porque tienes que forzar! Veremos mañana, porque creo que mis rivales empujarán más en la Carrera Tissot Superpole porque hay menos vueltas. ¡En cualquier caso, intentaremos mantener este nivel en las próximas dos carreras!».

A los récords mencionados anteriormente hay que añadir que es el primer piloto que llega del Campeonato del Mundo MotoGP y gana su primera carrera en World Superbike. También es el primer debutante español con una Ducati que logra la vuelta rápida en una carrera en Phillip Island desde 2001, cuando Rubén Xauslogró ese hito. La victoria también ha brindado a Ducati su tercera victoria consecutiva en el Circuito de Phillip Island, por primera vez desde 2011 y 2012 con Carlos Checa.