Kimi Räikkönen abrió la sesión en la que los tiempos comenzaron siendo más lentos de lo habitual. El finés lideró la tabla durante los primeros minutos. Fernando Alonso, con un MCL32 muy nervioso, era capaz de lograr el cuarto mejor tiempo. Su compañero, Stoffel Vandoorne, se haría con el mejor registro durante breves instantes, hasta que los dos Red Bull se colocaron como líderes provisionales. De todos modos, McLaren mostraba sus cartas para hacer la que podría ser su mejor clasificación del año.

Los primeros sustos los protagonizaban Lance Stroll y Romain Grosjean, aunque ambos consiguieron controlar sus monoplazas para no terminar ahí su participación. No corrió la misma suerte Felipe Massa, impactando con su rueda trasera derecha contra uno de los muros. De todos modos, el brasileño pudo continuar, previo paso por boxes.

A falta de tres minutos para el final de la Q1, Red Bull, Mercedes, Ferrari, Force India y McLaren copaban por orden las diez primeras posiciones. La lucha se centraba en la parte baja de la clasificación. Los toques contra el muro fueron constantes; todos los pilotos buscaban unas milésimas muy valiosas que podían marcar la diferencia.

Carlos Sainz marca un sorprendente mejor tercer registro, mientras Alonso estaba al filo del precipicio. El español marcaba una vuelta sin errores, para situarse justo por detrás de los Red Bull, en tercer lugar. Los eliminados del primer corte serían Magnussen, Massa, Stroll, Wehrlein y Ericsson. Por el momento, Ferrari y Mercedes con una actuación muy discreta.

Red Bull y Ferrari comandaba las cuatro primeras posiciones tras varios minutos de Q2. Junto a Mercedes, parecía indudable que estaría en la última ronda de la clasificación. Sin embargo, todo podía suceder del 6º al 15º. Alonso ocupaba la 11ª plaza antes de realizar un nuevo intento para pasar a la Q3, mientras Vandoorne mantenía la sexta plaza por delante de Bottas.

Alonso cerraba su vuelta con el octava mejor tiempo, muy justo para pasar al siguiente corte, aunque todavía debían terminar su vuelta el resto de pilotos. Ninguno mejoraba; Palmer, Pérez, Kvyat, Ocon y Grosjean, fuera. Alonso y Sainz dentro; los dos español disputarían la Q3. Además, Ferrari mejoraba respecto a la sesión anterior, situándose en la trasera de los Red Bull.

La primera batalla por la Pole se la llevó Vettel. Red Bull, en la línea de todo el fin de semana, siendo claros candidatos para salir mañana desde la primera fila, aunque Ferrari no estaba dispuesta a ponérselo fácil. Mercedes, desdibujada, a cinco décimas de la Pole provisional. McLaren justo por detrás de los alemanes, aunque ambos pilotos de Woking debían realizar su segundo intento con el juego nuevo de ultrablandos.