Indy Car: Rahal domina en Detroit

Graham Rahal no tuvo rivales en toda la jornada del sábado en las calles del Belle Isle Park.

Por primera vez en su carrera, el estadounidense logró una victoria de manera dominante, al liderar 55 de las 70 vueltas pactadas en la primera batería del Detroit Grand Prix, con lo que emula a su padre, Bobby Rahal, quien ganó en la primera visita a este circuito, en 1992.

El piloto de Rahal Letterman Lanigan Racing inició en la pole position, pero de inmediato logró establecer una lucha con Helio Castroneves, a quien venció además con la estrategia, ya que fue uno de los cinco pilotos que solo ingresaron a pits en dos ocasiones.

De esta forma, llegó a cinco victorias en la categoría, siendo la primera de la campaña y la segunda en circuitos callejeros; tanto Rahal como su equipo no ganaban desde la infartante definición en Texas, en agosto pasado.

A pesar de soportar el dolor en su tobillo izquierdo, Scott Dixon también tuvo una jornada sin problemas, en la que la estrategia lo benefició y llegó en segundo sitio, con lo que toma oficialmente el liderato general, dos puntos delante de Castroneves, quien al ingresar a boxes en tres ocasiones, por una estrategia errónea, fue séptimo.

James Hinchcliffe completó un podium de suerte, debido a que provocó la primera de dos banderas amarillas del evento; en la curva 1, las llantas frías hicieron que trompeara, pero se las arregló para no tocar el muro.

Mientras el auto de seguridad salía, los auxiliares lograron reiniciar el vehículo del canadiense, quien no perdió la vuelta, ingresó a boxes por neumáticos duros y contuvo los embates de Josef Newgarden para ser tercero.

El estadounidense de Team Penske, junto con Alexander Rossi, completaron el Top 5. Otro de los ganadores de la jornada fue Mikhail Aleshin, quien después de partir 20°, aprovechó el encadenamiento de su coequipero del Schmidt Peterson Motorsports para colocarse en secuencia alterna y avanzar a sexto.

Takuma Sato tampoco acertó en la estrategia y, después de ir por un poco de combustible en las últimas vueltas, llegó octavo; asimismo, se destaca la pobre actuación de Pagenaud y Will Power, 16° y 18° en el orden, respectivamente.

La competencia fue fluida en su mayoría, a excepción de dos incidentes: el de Hinchcliffe, junto con uno que involucró a Conor Daly, quien tuvo una falla mecánica en su vehículo, a lo que  Charlie Kimball, al tratar de evitarlo, hizo un trompo en las curvas 3 y 4.

El colombiano Carlos Muñoz tuvo una jornada discreta, al cruzar la meta en 14° plaza, luego de tener pocos problemas en pits; asimismo, Esteban Gutiérrez hizo su presentación en la IndyCar al concluir 19°, en una tarde en la que hizo solo dos pit stops y comenzó a aprender dinámicas como los stints bajo bandera verde, manejo de llantas y actuación en tráfico.

Su coequipero en Dale Coyne Racing, Ed Jones, salvó un mal inicio de fin de semana para concluir noveno, luego de ahorrar combustible al extremo.

Rahal es el séptimo ganador diferente en las primeras siete fechas de 2017, situación que no ocurría desde 2000.

Este domingo, la IndyCar celebra su segunda batería del fin de semana, comenzando a las 15:43 hrs. (Tiempo Local- Este de Estados Unidos).