Simon Pagenaud continúa imparable. Y el momento no pudo ser más ideal, ya que las «500 Millas de Indianapolis» están a la vuelta de la esquina.
El francés ganó su tercera carrera consecutiva en la IndyCar Series, y por segunda vez en el Gran Premio de Indianapolis, que se desarrolló la fría tarde de este sábado en el Indianapolis Motor Speedway. A pesar de arrancar en la pole, debió luchar con Conor Daly, a quien superó en la última detención en pits con 20 vueltas para el final, gracias a la increìble velocidad de su coche #22.
Es la séptima victoria del integrante de Team Penske en la categoría, además de ser el único piloto en subir al podium en las primeras 5 fechas de la campaña; asimismo, es el primer piloto desde Will Power (final de 2013 e inicio de 2014) en llevarse la bandera a cuadros en tres ocasiones seguidas. Ahora, su ventaja sobre Scott Dixon en el certamen se extendió a 76 puntos.
Por esto, a pesar de no lucir de forma contundente en óvalos, se ha convertido en el favorito para ganar el clásico del Mes de Mayo, en el que clasificó en primera línea hace un año. Helio
Castroneves completó el 1-2 de la escudería del «Capitán»; a pesar de largar 13ro y sufrir con los frenos durante todo el fin de semana, se benefició de una bandera amarilla que salió momentos después de efectuar su detención en boxes, lo que lo llevó al frente. Para el brasileño, es el podium 88 en el automovilismo de monoplazas de primer nivel en Estados Unidos.
El podium lo completó James Hinchcliffe, quien parece romper con la maldición que le ha dejado el mítico autódromo en los últimos años; después de sufrir una conmoción en este evento hace dos años, junto con su accidente en las prácticas en el óvalo hace 12 meses, el canadiense quedó tercero, siendo el primer Top 3 desde su victoria en Nueva Orleans de abril de 2015.
Aunque con perfil bajo, Graham Rahal superó la gripe que contrajo en la semana y la exclusión de la clasificación para remontar de 24to a cuarto, ingresando al Top 5 en la puntuación; Charlie Kimball, quien tuvo una intensa lucha con Hinchcliffe, fue quinto, en una tarde en la que las marcas Chevrolet y Honda se repartieron el Top 10 en forma equitativa.
La carrera volvió a ser limpia en su mayoría, pero el inicio dejó el único accidente de la jornada: al evitar un golpe con su compañero de equipo, Scott Dixon (Ganassi), Tony Kanaan se fue a la línea interna y se encontró con Sébastien Bourdais (KVSH), quien de nueva cuenta fue víctima en una arrancada. Mientras el brasileño quedó fuera de acción, el francés recibió reparaciones aunque una falla mecánica lo dejó parado en pista, lo que forzó la salida del pace car.
Castroneves tomó el liderato luego de la detención masiva de los punteros, pero en el reinicio del giro 46 de 82 fue superado por Daly, quien explotó el rendimiento de sus neumáticos suaves; no obstante, para la vuelta 60 fue alcanzado por la gente de Penske y, tras los pit stops, cedió ante la presión de los mismos, quedando relegado al sexto sitio, igualando su mejor resultado en la categoría.
La jornada no fue de las mejores para los pilotos colombianos: Juan Pablo Montoya fue el mejor de ellos, pero volvió a salvar el resultado tras recibir una sanción, provocada por exceder velocidad en pits. Después de caer al 15to sitio, aprovechó los reinicios y servicios en pits para subir a octavo.
Detrás suyo iba Carlos Muñoz (Andretti), quien se había mantenido en el Top 10 durante gran parte del recorrido hasta que un trompo con siete vueltas restantes lo retrasó hasta la casilla 12; Gabby Chaves, en su regreso a la serie con Dale Coyne Racing, fue 17mo.
Daly fue el mejor de los debutantes, seguido por Alexander Rossi (Andretti Herta), quien dio la nota durante gran parte de la prueba y logró la décima ubicación. Spencer Pigot (Rahal), en su segundo arranque, fue 11mo a la vez que Matthew Brabham (Murray/KVSH) fue 16to en su presentación.
La del sábado fue una actuación para el olvido para el ganador Will Power, quien llegó 19no tras sufrir un trompo en el arranque junto con una penalización en boxes, lo dejaron 19no.
Así, la mesa ha quedado puesta para las «500 Millas de Indianapolis» del 29 de mayo; las prácticas comenzarán este lunes.
INDYCAR SERIES 2016
RESULTADOS- GRAND PRIX OF INDIANAPOLIS
| P | PILOTO | EQUIPO/MOTOR | TIEMPO/DIF |
| 1 | Simon Pagenaud | Penske/Chevrolet | 82 vueltas/ |
| 2 | Helio Castroneves | Penske/Chevrolet | a 4.474 s. |
| 3 | James Hinchcliffe | Schmidt/Honda | a 5.080 s. |
| 4 | Graham Rahal | Rahal/Honda | a 7.071 s. |
| 5 | Charlie Kimball | Ganassi/Chevrolet | a 7.423 s. |
| 6 | Conor Daly (N) | Coyne/Honda | a 12.183 s. |
| 7 | Scott Dixon | Ganassi/Chevrolet | a 12.922 s. |
| 8 | Juan Pablo Montoya | Penske/Chevrolet | a 13.691 s. |
| 9 | Ryan Hunter-Reay | Andretti/Honda | a 15.193 s. |
| 10 | Alexander Rossi (N) | Andretti Herta/Honda | a 16.313 s. |
| 11 | Spencer Pigot (N) | Rahal/Honda | a 20.517 s. |
| 12 | Carlos Muñoz | Andretti/Honda | a 29.636 s. |
| 13 | Mikhail Aleshin | Schmidt/Honda | a 43.309 s. |
| 14 | Max Chilton (N) | Ganassi/Chevrolet | a 43.378 s. |
| 15 | Marco Andretti | Andretti/Honda | a 44.633 s. |
| 16 | Matthew Brabham (N) | Murray-KV/Chevrolet | a 45.510 s. |
| 17 | Gabby Chaves | Coyne/Honda | a 47.032 s. |
| 18 | Takuma Sato | Foyt/Honda | a 56.338 s. |
| 19 | Will Power | Penske/Chevrolet | a 57.441 s. |
| 20 | Jack Hawksworth | Foyt/Honda | a 1:03.722 m. |
| 21 | Josef Newgarden | Carpenter/Chevrolet | a 1:08.623 m. |
| 22 | JR Hildebrand | Carpenter/Chevrolet | a 1 vuelta |
| 23 | Alex Tagliani | Foyt/Honda | a 1 vuelta |
| 24 | Sébastien Bourdais | KVSH/Chevrolet | a 62 vueltas (Mecánico) |
| 25 | Tony Kanaan | Ganassi/Chevrolet | a 82 vueltas (Ac |
